Se dice en los mentideros que en este año de 1559 anda en proceso el caso del arzobispo Carranza, primado de Toledo, a quien el inquisidor general, don Fernando de Valdés, se ha empeñado en condenar por hereje. Según cuentan, el inquisidor, ante las protestas de inocencia de Carranza, y admitiendo en conciencia que el procedimiento le deja pocas oportunidades de demostrarla, le propone jugarse el veredicto a los dados. Si saca entre uno y cinco será declarado culpable, a lo que el arzobispo le preguntó:
-¿Y si sale un seis?
-Volvéis a tirar

Obra: La Isla del día de antes
Autor: Umberto Eco
Editorial: Lumen 1994

Argumento: En el verano de 1643 y en los mares del Sur, un joven piamontés, Roberto de la Grive, arriba como náufrago a una nave desierta. La nave está llena de animales desconocidos y de extrañas máquinas y artilugios, y ante ella, próxima e inalcanzable (no sólo, descubriremos después, en el espacio, sino también en el tiempo) una isla de ensueño. Roberto escribe cartas a la ‘Señora’; a través de las cuales se adivina poco a poco su pasado: duelos, asedios, lances amorosos, alambicadas disputas de salón. Se trata, de hecho, de la lenta y traumática iniciación al mundo de la nueva ciencia, las razones de estado, las redes de espionaje de Mazarino y Richelieu, la guerra de los treinta años, en suma, a un cosmos en el que la tierra ha dejado de ser para muchos el centro del universo. En este ‘Mar de la Inocencia’ nada es inocente, y Roberto lo sabe desde el principio, porque ha llegado a estas Antípodas para resolver -sin personalmente desearlo- el misterio por el cual forcejean las nuevas potencias de la época: el secreto del Punto Fijo, el misterio de las longitudes.

Sin duda un libro muy diferente a las clásicas novelas históricas de la época, algo de esperar dado que su autor, Umberto Eco, posee una personalidad narrativa muy acusada y diferenciada. La novela comienza con ritmo y plantea una situación del todo enigmática, que poco a poco se va complejizando y volvíendose cada vez más utópica. Desde el punto de vista compositivo, el cuidado del lenguaje es intachable, pues Eco ha investigado sobre la complejidad lingüistica del siglo XVII, con el fin de no utilizar palabras inexistentes. Con todo el libro se hace más y más dificil de leer a medida que avanza la trama, dado que, lo que aparentemente podía ser una historia común, pasa a tocar temas filosóficos complejos. Recomendado para aquellos que deseen darle una vuelta a las novelas de época, buscando algo fuera de lo establecido.

La Casa de la Moneda de Segovia es uno de los proyectos de rehabilitación de espacios industriales más importantes que se están realizando. Su construcción, por parte de Juan Herrera, se inició cuando el rey Felipe II fue consciente de la poca efectividad con las que se manufacturaba el oro y la plata de las Indias. En las fábricas existentes, se acuñaban las monedas mediante golpeo de martillo, un sistema lento que no conseguía una buena calidad en el producto final, lo que fomentaba la falsificación y el negocio del cercen, consistente en recortar del sobrante de un lado, parte del valioso metal.

Sabiamente, el rey adquirió los avances tecnológicos que ya se empleaban en otros países y los trasladó a la ceca ubicada a la orilla del río Eresma en Segovia, dando pie al conjunto conocido como el Real Ingenio de la Moneda, en base a una fábrica de acuñación ya existente. Para incorporar la nueva maquinaria fue precisa su exportación desde Innsbruck (Alemania), junto con un total de 14 técnicos alemanes expertos en su manejo, conformando la expedición industrial más grande e importante realizada hasta la fecha.

La principal innovación fue adquirir maquinas laminadoras que empleaban la fuerza hidráulica para producir láminas de oro y plata de espesor uniforme, eliminando así el negocio del cercen, para ello se emplearon grandes ruedas hidráulicas verticales de madera, las cuales extraían la energía del río. Tras pasar por las laminadoras se acuñaba la moneda por ambas caras.

Hoy en día la asociación Juanelo Turriano, ha financiado la investigación y construcción de una réplica de las ruedas de ceca, de más de 2 m de diámetro, como ejemplo de las 14 ruedas que poseía la fabrica en su origen hasta 1772.  Esta reproducción  ha llevado a Jorge Soler y Jose Mª Izaga a realizar un gran trabajo de documentación y análisis sobre la tecnología del siglo XVI, para finalizar en la realización de la rueda que hoy puede verse expuesta en la Casa de Andrés Laguna en Segovia.

El traslado de la Corte a la Villa de Madrid, por orden del monarca Felipe II en 1561 supuso para la población un verdadero problema a la hora de alojar a las numerosas personas que movían los entresijos cortesanos, debido a la escasez de mesones y posadas. Por ello se promulgó desde el gobierno un edicto para asegurar el hospedaje de los funcionarios y de esa manera vincular la capitalidad a Madrid. La Regalía de Aposento afectaba a todas las casa que tuviesen más de una planta y las obligaba a ceder una de ellas a la Corte, favor por el  cual el propietario no recibían beneficio alguno. Estas casas recibieron el nombre de “casas de aposento”. Aquellas otras viviendas que no reunían las condiciones mínimas exigidas por la ordenanza o por no tener espacio para albergar huésped eran eximidas de la obligación.

Debido a esto el ingenio de los madrileños se agudizó, y comenzó la picaresca para eludir la imposición de un inquilino. Hubo quien construyó casas de una planta, pero pronto se comenzaron a extender las “casas de malicia”, viviendas que aprovechaban las calles en pendiente de la capital para aparentar tener solo una planta a nivel de calle, cuando en realidad, hacia el patio interior poseían más. Otros sistemas para emular este efecto consistían en colocar las ventanas a diferentes alturas, en construir buhardillas o hacer plantas intermedias no declaradas o incluso en edificar en sótano. Cualquier estratagema que consiguiera recrear la apariencia de una vivienda de planta única y así quedar exentos de una ley abusiva. Se calcula que pudieron llegar a ser unas 1.000 las “casas de malicia”, algunas de las cuales aún se conservan en calles como las del Toro y el Conde, o mediante reproducciones en maqueta en el Museo de la Ciudad.

A pesar de la picaresca, los propietarios de este tipo de viviendas solo se libraban de mantener a un covachuelista entre sus muros, pero éste se sustituía por un impuesto, entre un tercio y la mitad del valor estimado que produciría el alquiler. Ante este cargo impositivo muchas casas fueron expropiadas por impago o se realizaban trapicheos entre los propietarios. Aquellos dotados de contactos, posición o dinero conseguían la exención tras una donación o compra de la misma, y pasaban a ser casas privilegiadas, y por tanto tenían la dispensa de no cumplir la Regalía.

El auge demográfico de la capital aumentó el número de casas, de 2.500 en 1561 a 10.000 en 1618, lo que acrecentó la picaresca y la construcción de las casas de malicia, originando una trama urbana compacta, llena de construcciones en patios y en espacios intersticiales y con calles angostas y oscuras. 

Se dice en los mentideros que el gran ingenio de la Villa y Corte, Don Francisco de Quevedo se apostó una buena suma de dineros con unos conocidos, seguramente tras beber unos vinos en la conocida taberna de la calle Arcabuz, de que con su sagaz ingenio era capaz de aludir a la reina Doña Isabel sobre su regia cojera…y aprovechó la ocasión cuando fue invitado a Palacio con motivo de una recepción; se presentó con dos hermosas flores, una rosa y un clavel y al acercarse a la Reina, se las entregó diciendo:
- “Entre el clavel y la rosa, Su Majestad es-coja”.

Guión: Manuel Jose Sueiro y Abad, Francisco Javier Santos Arevalo, Angel Paredes Colmenar
Dibujo: Jaime Garcia Mendoza

Lances es un juego ambientado en el siglo XVII un tanto particular, dado que su sistema se basa en el juego tradicional de cartas y amarracos, algo muy común en la época, en lugar del sistema de rol de dados. De esta manera, la interpretación se hace paso frente al azar, para emular las comedias de los grandes literatos del Siglo de Oro. Los personajes poseen atributos en base a los palos de la baraja: Bríos (Espadas), Talante (Bastos), Retórica (Copas), Entendimientos (Oros)  y cuyo valor depende de la mano de cartas. El resto del sistema se basa en una idea parecida al clásico juego de baraja española, en la que el atributo principal es la pinta que gana al resto de cartas, en caso de querella.

Otro rasgo significativo es la obligatoriedad de que los personajes hablen en verso, sin duda la parte más complicada pero también la más divertida de un juego sin duda atípico y muy inspirado en la época en la que se ambienta. Un reto para la interpretación de los personajes de las grandes comedias de Lope y un acercamiento a otro tipo de reglas muy de agradecer, para una temática que se acerca más al concepto de obra teatral. Para rematar la edición del libro es muy buena, con unas ilustraciones muy bien elaboradas, además de contar con un gran apartado que ambienta históricamente el juego, y de un capitulo dedicado a la labor del dramaturgo y las semblanzas de personajes ilustres.

Para más información del juego y para su adquisición, la web de Nosolorol.

Obra: Forcada, el secreto de la Reina Virgen.
Autor: Carlos Carnicer
Editorial: La esfera de los libros, 2007
Argumento: París, año 1586 de Nuestro Señor. En la oscuridad de la urbe más populosa del siglo XVI se oculta un veterano capitán de los tercios españoles, Forcada. Taciturno, endeudado y de espada fácil, no es un dechado de virtudes, pero sí el espía más eficaz al servicio de su católica majestad Felipe II; el personaje que mejor se mueve entre las sombras y la retaguardia de los grandes enemigos del Imperio español.

En Inglaterra, Isabel I, la Reina Virgen, se muestra cada vez más insolente. Fiel al protestantismo de su padre, avala a piratas como Francis Drake, que amenazan constantemente los galeones y las costas españolas, y financia a los rebeldes holandeses, mientras mantiene encerrada a María Estuardo, la legítima soberana de Escocia. Sólo el esquivo Forcada será capaz de enfrentarse a la Reina Virgen y desentrañar su secreto. El capitán se verá obligado a embarcarse en una peligrosa aventura en lo más profundo de Inglaterra, el país más hostil para un hombre al servicio de la corona española. Mientras, desde El Escorial, se prepara la campaña de la Armada Invencible.

Carlos Carnicer nos sumerge en un mundo de espadachines y hombres de honor en este apasionante thriller de espionaje que nos traslada a una época dominada por la religión, las intrigas cortesanas y las luchas de poder.

El libro desarrolla muy bien el ambiente internacional de la época, atrapando al lector en las redes de los espías españoles involucrados en la politica exterior y en su modo de operar para transmitir mensajes y realizar misiones encubiertas. Forcada poco tiene que ver con el conocido Alatriste, tanto de carácter como de historia personal, guardando un trasfondo muy interesante que parece tener continuidad en el siguiente libro de la saga “Forcada y la Cruz de Borgoña“. Carlos Carnicer es también autor de un documentado libro acerca de los servicios secretos del imperio español titulado: “Espías de Felipe II“

En el año 2005 se creó por parte de la Imprenta Artesanal del Ayuntamiento de Madrid la primera reproducción exacta de una prensa de principios del siglo XVII, como la que utilizó Juan Cuesta en 1605 para imprimir la primera edición de “El Quijote“. El trabajo realizado para llevar a cabo esta obra, ha implicado una inmensa labor de documentación e investigación, analizando legajos de la época e incluyendo viajes a Amberes para el estudio de las réplicas de la primera imprenta creada por Gutemberg.
Para la elaboración de la prensa se utilizó las mismas técnicas de montajes que se empleaban en el siglo de oro, mediante el uso de las herramientas de entonces, de una manera totalmente artesanal. La maquinaria realizada, es un engranaje complejo de multitud de piezas con un nombre y función muy concreta; piezas como el husillo, de gran tamaño, debe ajustarse perfectamente a una gran tuerca y moverse 6 cm y medio en una sola vuelta para lograr una impresión de gran calidad. Para conseguir tanta exactitud en su reproducción fue necesario reunir a un nutrido grupo de ebanistas profesionales e historiadores durante la labor de investigación que duró más de dos años.

Devir lanzó el juego de tablero del capitán Alatriste en el año 2002. El juego está basado en las aventuras escritas por Arturo Pérez-Reverte y escenifica el ascenso de un hidalgo en la villa de Madrid en la época de Felipe IV. El objetivo de los jugadores es reunir suficiente fama para ser presentado al conde-duque de Olivares, valido del Rey, y que éste le tome al servicio del Monarca en el Real Alcázar.

El sistema de juego es sencillo, pero la interacción de las casillas, las cartas y las acciones de los jugadores, cuyo número puede oscilar entre dos y seis, permite muchas posibilidades distintas para cada partida.

Por desgracia el juego se encuentra agotado en la propia pagina web de Devir, por lo que solo es posible adquirirlo en stock de tiendas especializadas en este tipo de juegos.

Don Jerónimo de Ayanz y Beaumont (1553-1613) fue un militar español que destacó por ser un polifacético inventor. Su nombre comenzó a ser famoso por las azañas realizadas en Flandes, de las cuales Lope de Vega dejó constancia en la comedia “Lo que pasa en una tarde“, tales reconocimientos en el campo de batalla le hicieron merecedor del cargo de Administrador General de Minas del Reino, lo que le llevó a hacerse cargo de las 550 minas que poseía España en América. Es aquí donde su ingenio produjo grandes avances en la tecnología, llegando a plantear la primera aplicación practica del principio de la presión atmosférica. Pero sin duda uno de sus grandes logros fue ser el precursor del diseño de máquinas de vapor modernas de la cual registró la primera patente de en 1606, lo que en aquella época se llamaban “privilegios de invención”.

Son innumerables los inventos construidos y olvidados por el maestro Don Jerónimo: inventó un sistema de refrigeración para las minas, bombas para desaguar barcos, un precedente del submarino con pinzas capaces de extraer objetos del fondo, molinos de rodillos metálicos, bombas para el riego, una potabilizadora de agua marina…hasta un total de 48 patentes firmadas por el rey Felipe III.

Pero sin duda a modo de anécdota merece la pena narrar lo que aconteció en Valladolid, el 6 de Agosto de 1602, cuando Don Jerónimo de Ayanz se sumergió durante una hora en el Río Pisuerga a unos tres metros de profundidad, armado con una extraña vestimenta a modo de escafandra, su invento más popular, el cual le permitía respirar bajo el agua…una hora que bien podría haberse alargado, de no ser por que Felipe III, testigo de su hazaña, consideró la prueba muy aburrida y decidió poner fin a la misma. Si bien el invento tuvo sus aplicaciones pues en 1611 se tiene constancia de la primera ordenanza relativa a los buzos donde se describe su papel primordial “pues mediante su resuello va abajo y recorre por debajo del agua todo el galeón y busca por donde la hace con qué se repara lo que suele hacer, y muchos navíos salvan, que si no llevasen buzo, se quedaría en la mar”.

Sin duda fue un gran inventor adelantado a muchas de las ideas científicas que más tarde se han repartido los ingleses en fechas muy posteriores, tardando incluso dos siglos en postularse muchos de sus avances científicos